The Jaguar in the Southwest: Borderland or Borderline
Conservation?

El Jaguar en el Suroeste Norteamericano: ¿Conservación de la Tierra
en la Frontera o de la Línea Fronteriza?

Le Jaguar dans la Conservation du Sud-ouest: quelle Frontière?

Tony Povilitis
Cochise Conservation Center, 6423 South Bascom Trail, Willcox, AZ 85643;
povilitis@huemul.net


Abstract
In 1997, the domestic listing of the jaguar (Panthera onca) under the Endangered Species Act
(ESA) made the killing of wild jaguars in the U.S. a federal crime and helped protect the animals
against accidental harm from government predator control activities. Since then, a multi-agency
Jaguar Conservation Team (JAGCT) has promoted education and research on the jaguar, but has
not fulfilled its promise to address habitat conservation. JAGCT's ambivalence is traced to
political ideology and to uncertainty as to whether a recovery effort for the jaguar along the
northern periphery of its geographic range is warranted. I argue that the American Southwest is
significant to the jaguar from a conservation standpoint. A jaguar restoration strategy should
include ESA recovery planning and critical habitat designation; professionally mediated workshops
to address locally perceived conflicts between ESA protection, property rights, and ranching
interests; and a bi-national campaign to protect a core reserve for the jaguar in northern
Mexico, secure habitat corridors leading to the Southwest, and promote predator-friendly management
of livestock.

El Jaguar en el Suroeste Norteamericano: ¿Conservación de la Tierra
en la Frontera o de la Línea Fronteriza?

Resumen. En 1997, el listado local del jaguar (Panthera onca) dentro del 'Endangered Species
Act' [Acta de las Especies en Peligro de Extinción (ESA, por sus siglas en inglés)], convirtió en
un crimen federal matar jaguares silvestres en los Estados Unidos y ayudó a protegerlos en
contra de daño accidental ocasionado por las actividades gubernamentales de control de
depredadores. Desde entonces, un equipo de conservación del jaguar conformado por varias
agencias (JAGCT por sus siglas en inglés) ha promovido educación e investigación sobre el
jaguar, pero no ha cumplido su promesa de dirigir sus esfuerzos al problema de la conservación
del habitat. La ambivalencia del JAGCT es debida a ideología política y a la incertidumbre de si
la recuperación del jaguar en la periferia norte de su rango geográfico está garantizada. Arguyo
que el suroeste norteamericano es significativo para el jaguar desde el punto de vista de la
conservación. Una estrategia de la restauración del jaguar debe incluir planeación de
recuperación y designación de habitats críticos por el ESA; talleres de mediación llevados a cabo
profesionalmente para tratar localmente los conflictos que se perciben entre la protección hecha
por ESA, los derechos de la propiedad y los intereses de los ganaderos; una campaña binacional
para proteger una reserva central para el jaguar en el norte de México, para asegurar
corredores de habitats que conduzcan al suroeste norteamericano y para promover un manejo del
ganado que sea amigable hacia los depredadores.

Le Jaguar dans la Conservation du Sud-ouest: quelle Frontière?
Résumé: En 1997, le jaguar (Panthera onca) a été nationalement repertorié comme espèce
menacée sous le 'Endangered Species Act' (ESA), et rend ainsi criminel le fait de tuer des jaguars
sauvages aux Etats-Unis et contribue également à les protéger du mal accidentel causé par des
activités prédatrices contrôlées par le gouvernement. Depuis lors, un groupement d'agences en
faveur de la conservation du jaguar – Jaguar Conservation Team (JAGCT) – a encouragé
l'éducation et la recherche sur le jaguar, mais n'a pas accompli sa promesse de traiter du
problème de l’habitat et de la conservation. L'ambivalence de la JAGCT remonte à l'origine de
l'idéologie politique et de l'incertitude de savoir si le rétablissement du jaguar le long de la
périphérie nordique de son étendue géographique est justifié. Je soutiens que le sud-ouest
américain est essentiel pour le jaguar pour ce qui concerne la conservation. Une stratégie de
restauration du jaguar devrait inclure la planification de rétablissement de l'ESA et la designation
critique d'habitat; des ateliers de négociations professionnels pour gérer les tensions locales
entre la protection de l'ESA, les droits de propriétés et les intérêts du ranching; ainsi qu'une
campagne bi-nationale afin de protéger une réserve centrale pour le jaguar au nord du Mexique,
fixer des couloirs d'habitat menant au sud-ouest, et favorisant une gestion naturelle du bétail.