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3 abril 2006 Inician desarrollo de prueba de aliento para detectar cáncer de mamaANN ARBOR, Michigan—Uno de los problemas más grandes en la lucha contra el cáncer de mama, es la falta de métodos baratos de detección temprana. Investigadores de la Universidad de Michigan esperan desarrollar un aparato para evaluar la presencia en la respiración de una molécula, llamada metabolito, que se relacionan con cáncer de mama. El equipo de científicos ganó el premio a la mejor idea de investigación en cáncer de mama (Breast Cancer Research Program Idea), que financia propuestas de investigación prometedoras que puedan ayudar en el progreso de erradicar el cáncer de mama. “Estamos muy entusiasmados de recibir este subsidio, a pesar de no haber tenido mucha exposición a investigación a investigación sobre cáncer de mama” dijo Joerg Lahann, profesor asistente de ingeniería química. El equipo de Lahann recibirá del Ministerio de Defensa de EEUU, $446.731 dólares durante tres años. La parte fundamental del aparato y lo que hace posible la prueba, es la tecnología de superficie intercambiable, desarrollada por Lahann y Robert Langer durante su investigación postdoctoral en la universidad de MIT, que fueron publicadas en la revista Science en 2003. Lahann llegó a la Universidad de Michigan ese mismo año y su laboratorio decidió extender estas tecnologías a aplicaciones prácticas. La propuesta asegura que las superficies intercambiables tienen partes de diseño molecular que atraen a ciertos metabolitos que son indicativos de cáncer de mama. Estas partes, son en realidad nanobolsas de alrededor de 6.4 nm2 de tamaño, que interactúan con aceite y agua. Los metabolitos son también muy pequeños y son atraídos a las bolsas de aceite y de agua. Las superficies intercambiables pueden ser diseñadas para mantenerse erguidas o recostadas, como las hojas de pastos altos antes de que el viento las doble hasta que quedan recostadas sobre el suelo. Las superficies cambian cuando se aplica una carga eléctrica para doblar a las partículas erguidas. Si están erguidas, los espacios entre las partículas están abiertos y atraerán metabolitos. En teoría, una mujer podría respirar hacia el aparato y los metabolitos indicadores de cáncer serían atraídos a las bolsas diminutas, haciendo que la superficie porosa se llene y se haga densa. Entonces, se aplica una carga eléctrica para que las partículas erguidas se doblen. La idea se materializó cuando David Pang, el estudiante de posgrado de Lahann descubrió dos investigaciones que demostraban que ciertas moléculas, llamadas metabolitos, que pueden indicar cáncer de mama, están presentes en la orina y la respiración. “Nos dimos cuenta de que si uno de nosotros pudiese colocar estas moléculas en una plataforma de evaluación, podrían desarrollar una prueba de cáncer de mama rápido, no invasivo y barato”, dice Lahann. Para más información sobre Lahann, vea: http://www.engin.umich.edu/dept/cheme/people/lahann.html Para más información sobre superficies intercambiables: http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/299/5605/371 Contacto: Laura Bailey, (734) 647-7087 or (734) 647-1848 or baileylm@umich.edu Servicio de prensa en español: Vivianne Schnitzer, (734) 615-1563, vsh@umich.edu
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