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3 abril 2006 Los niños que ven más de dos horas diarias de TV son más propensos al sobrepeso
ANN ARBOR, Michigan.—La televisión entretiene e incluso educa a los niños más pequeños, y a menudo ofrece a los padres una pausa necesaria. Sin embargo, permitir a los niños de edad preescolar ver demasiada televisión—incluidos programas educacionales como Plaza Sésamo o filmes de Disney—puede incluirlos en la zona de riesgo para ser obesos. En un estudio que investiga la relación entre la exposición excesiva a la televisión y el riesgo de sobrepeso para niños de edad preescolar, investigadores de la Universidad de Michigan descubrieron que niños de 3 años expuestos a dos o más horas de televisión diarias triplicaban las posibilidades de ser obesos en relación a los niños que miraban o estaban en una habitación con televisor encendido menos de dos horas diarias, independientemente del tipo de ambiente en los hogares de los niños. Estos resultados, publicados en la edición de abril de Archives of Pediatric and Adolescent Medicine, también revelan que uno de cada cuatro niños de 3 años de edad son expuestos a un televisor encendido por cinco o más horas diarias, sobrepasando de manera importante los estándares de la Academia estadounidense de Pediatría que recomiendan la exposición a la televisión y otros medios para niños de 2 años y mayores a menos de dos horas diarias. En un hogar estadounidense típico, la televisión esta encendida un promedio de siete horas diarias, con la mayoría de los niños expuestos a más horas a la televisión que a la escuela y esta proporción provoca una tendencia acelerada a aumentar peso en los niños, dice la autora líder del estudio Julie C. Lumeng, investigadora adjunta en el Centro para el Crecimiento y Desarrollo Humano de la Universidad de Michigan, U de M. "Para un niño en edad preescolar ver televisión parece ser un sólido vaticinador del riesgo de sobrepeso" dice Lumeng, profesora asistente en el Departamento de Pediatría y Enfermedades Contagiosas de la Escuela de Medicina de la U de M. "Incluso si un niño viene de un hogar con dos padres de la clase alta y la televisión que se ve es considerada educacional, ese niño aún tiene más riesgos de sobrepeso que un niño que ve televisión menos de dos horas al día". Para el estudio, Lumeng y sus colegas investigó a 1,016 niños de edades entre los 3 y los 4 ½ años En un estudio anterior, Lumeng descubrió que niños con más problemas de conducta también tienen más posibilidades de adquirir sobrepeso. Asimismo, otras investigaciones han demostrado que niños que ven demasiada televisión tienen problemas conductuales. Por su práctica clínica, Lumeng sabía que niños de familias con bajos ingresos o los que sufren de mucho estrés en sus hogares ven más televisión y más posibilidades de tener sobrepeso. Estos niños y sus padres participan en una investigación sobre cuidados de niños pequeños y desarrollo juvenil del Instituto Nacional de Salud del Niño y Desarrollo Humano, un estudio longitudinal sobre cuidados de niños para determinar como las variaciones en los cuidados durante la edad preescolar influyen en el desarrollo. El estudio utiliza muestras representativas de zonas urbanas y rurales de los EEUU. Los niños en el estudio fueron clasificados con sobrepeso si su índice de masa corporal (IMC) estaba sobre el 95%. La exposición a la televisión fue definida como estar despierto en una habitación donde hay un televisor encendido aunque el niño no esté activamente mirándolo e incluyó televisión de cable y videos y fue determinado con cuestionarios llenados por las madres de los niños. A los 3 años, los niños que veían más de dos horas de televisión tenían tres veces más posibilidades de desarrollar sobrepeso. Un un 25 por ciento de ellos veían más de cinco horas de televisión al día. A los 4 años y medio, con exposición excesiva a la televisión, triplicaban las posibilidades de sobrepeso en relación a los niños con menos exposición a la televisión. El tipo de programación, educacional o no, no produjo impacto en el riesgo del niño para adquirir sobrepeso, sin embargo Lumeng advierte que exposición excesiva a publicidad para comida no saludable y la posibilidad de que el niño coma mientras ve televisión pueden ser factores que contribuyen al sobrepeso. Los niños que veían más de dos horas de televisión tenían más problemas de conducta, madres con más síntomas de depresión y un hogar con menos estimulación. Independientemente de la calidad del ambiente, dice Lumeng la exposición a la televisión debe ser considerada como un riesgo independiente para el sobrepeso en niños de edad preescolar. "Los padres deberían considerar cuanto tiempo está el televisor encendido, no solo cuanto tiempo el niño está activamente mirándolo. Nuestra investigación sugiere que exponer a los niños a la televisión, incluso como ruido de fondo puede aumentar su riesgo de sobrepeso", advierte Lumeng. Otros investigadores de este estudio, además de Lumeng, incluyen a Sahand Rahnama, y Niko Kaciroti, del Centro para el Crecimiento Humano y Desarrollo; Danielle Appugliese, de la Universidad de Boston y Robert H. Bradley, de la Universidad de Arkansas en Little Rock. El estudio fue financiado por la Asociación Estadounidense de Dallas. Escrito por Krista Hopson For more information, contact: Servicio de prensa en español: Vivianne Schnitzer, (734) 615-1563, vsh@umich.edu
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