Simposio Martin Luther King Jr.

21 Enero 2008

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Muy Buenos Dias,

Quisiera que todos agradeciéramos al Doctor Lester Monts por su dedicación para hacer de este campus un lugar mejor para todos los estudiantes, el personal y la facultad.

Es un placer dar la bienvenida a la comunidad de la Universidad de Michigan en el Simposio anual número 22 en honor del reverendo Dr. Martin Luther King Jr. Tendremos oradores y presentaciones extraordinarias a través del día, incluidas una que se iniciará en sólo unos momentos con nuestro orador principal.

Le doy la bienvenida a Lou Gossett Jr. y las gracias por años dedicados a la creatividad, talento y activismo. Sé que todos están ansiosos de escuchar su mensaje.

Por supuesto, ninguna de las actividades planificadas para hoy y las próximas semanas sería posible sin el trabajo diligente del Comité Planificador MLK. Por favor unámosnos al expresar nuestro aprecio a esos profesores, estudiantes y miembros del personal por su compromiso y muchas horas de trabajo duro.

El trabajo incluyó identificar y explorar un tema para este simposio. Este año, examinamos las palabras escritas por Dr. King durante su estadía en la prisión en Birmingham, Alabama, en el año 1963.

Dr. King viajó a Birmingham para protestar contra la segregación que dominaba la ciudad; los líderes de la ciudad respondieron enviándolo a la cárcel. Al defender la desobediencia civil y las protestas no violentas el Dr. King escribió: “La injusticia en cualquier parte es una amenaza para la justicia en todas partes”. Estas palabras poderosas, son el tema de nuestro simposio.

Miembros de la comunidad de Michigan trabajan por la justicia cada día. Lo hacen a través de la enseñanza, creando y compartiendo conocimiento, perfeccionando la habilidad del pensamiento crítico de una nueva generación. Lo hacen a través de investigación que busca suministrar agua potable limpia a las comunidades más pobres. Lo hacen ofreciendo servicios legales gratuitos a aquellos que lo necesitan. Lo hacen a través de comunicación y servicios a maestros y estudiantes de escuelas con presupuestos mínimos.

¿Qué significa justicia para ustedes?

Quizás ustedes ven la justicia en el acceso a cuidados de salud confiable y—el saber que gentes tendrá tratamientos, fármacos y cuidados de salud preventivas que necesitan para vivir una vida sana.

Quizás ustedes ven justicia en la justicia medioambiental. En la garantía de aire limpio para las familias, sin importar donde viven o del valor de sus casas.

Pueden juzgar la justicia por la manera en que tu país trata a los inmigrantes, los impuestos, o el financiamiento de la educación.

La justicia es inherente a los asuntos monumentales del estado y también a las decisiones que cada uno de nosotros adoptamos—y las acciones que emprendemos—diariamente. De una manera o de otra, tienes una voz en todo esto.

Cada uno de nosotros como individuos puede influir en los eventos que nos afectan a todos como sociedad.

Podemos pensar. Podemos comprometernos. Podemos votar.

Sin importar cuál es nuestra identificación política, tenemos la obligación de ser ciudadanos educados, comprometidos y participar plenamente en el proceso democrático que es la fundación de este país.

Para muchos de nuestros estudiantes de pregrado, el próximo mes de Noviembre presenta la primera oportunidad para votar en una elección presidencial. Todos pueden contarles de su primera elección presidencial, por quien votaron y la razón por la que votaron.

Además de elegir a nuestro próximo presidente, los electores en el año 2008, expresarán su apoyo a senadores y representantes, oficiales locales e iniciativas electorales estadounidenses.

Cada voto tiene el poder de dar forma al curso de la justicia en nuestra comunidad, nuestra nación y más allá. Dr. King lo sabía y trabajo diligentemente para asegurar el derecho a votar para afroamericanos en el Sur profundo. Liderando la causa que terminó con el Acto de los Derechos de Votación de 1965, le mostró a los estadounidenses y al mundo la horrible verdad de los impuestos de votación, las pruebas de alfabetismo, sheriffs sinvergüenzas, y empleados públicos inmorales.

El sabía que un voto podía afectar la vida de muchas personas.

“Cuando el poder total de la votación es asequible para mi gente”, escribió en un ensayo “no será practicado para avanzar sólo nuestra causa. Hemos aprendido en el curso de la lucha por nuestra libertad que las necesidades de 20 millones de negros no son realmente separables de las de casi 200 millones de blancos y negros en Estados Unidos, todos los que se beneficiarán de la abundancia de un país sin distinción de razas y color de piel, que ofrece para nutrir el cuerpo, la mente y el alma de cada hombre.”

Nuestra nación ha avanzado desde instaurar el derecho a sufragio total a los electores negros en el año 1965 hasta hoy en el año 2008, cuando un afroamericano y a una mujer son contendores presidenciales líderes. Este es un progreso histórico importante. El lugar de votación guarda para siempre la promesa de avanzar las causas más importantes para los ciudadanos.

En el año 1962, el Dr. King se paró aquí mismo, en este escenario y urgió a los estudiantes de la Universidad de Michigan a participar en el mundo a su alrededor. “Educación”, dijo, “es estudiar, pero al mismo tiempo dedicarse a causas fundamentales.”

Casi medio siglo después, esa verdad aún se mantiene con la misma fuerza como así también la necesidad para cada uno de nosotros de comprometernos en asuntos públicos, en el mundo a nuestro alrededor, en la búsqueda de justicia.

Les pido a nuestros estudiantes que se eduquen sobre los candidatos y sus agendas. Sumérjanse en los temas que sean los más importantes para ustedes. Y después sean voluntarios para un candidato, registren a la gente para votar, organicen una reunión política, o participen en una manifestación. Agudicen vuestra conciencia política y actúen de acuerdo a sus ideales. Levanten su voz, porque el silencio es cómplice de la injusticia.

Dr. King dijo: “¿La cuestión más urgente en la vida es: que hacen para otros? Todos nosotros podemos responder a esa pregunta—entrando a la estación de votación, participando en este ritual sagrado y así, dándole forma a nuestro mundo.

Muchas Gracias.