Intraguild Competition as a Potential Factor Affecting the Conservation of Two Endangered Cats in Argentina

Mauro Lucherini
Estela Luengos Vidal
Mammal Behavioral Ecology Group (GECM)
Departamento de Biología,
Bioquímica y Farmacia – UNS
San juan 670
8000 Bahía Blanca
Argentina
luengos@criba.edu.ar

Abstract
Although the kodkod, Oncifelis guigna, and Andean Mountain cat, Oreailurus jacobita, are the two cats in most immediate danger of extinction in Latin America, information on these felids is very scarce. As part of our effort to understand their current distribution, we collected data on the carnivore guild composition of these two small felids from 1998 to 2002. Sign search, in combination to genetic analysis of scat samples, enabled us to record the presence of the Andean Mountain cat, the similarsized Pampas cat, Oncifelis colocolo, and the Culpeo fox, Pseudalopex culpaeus, at a site located at the high-altitude Argentina Andes. At this site, the abundance of O. colocolo and P. culpaeus appears greater than that of O. jacobita. At another site located at the Patagonia Mountain forest in Argentina, the kodkod, the slightly larger Geoffroy's cat, Oncifelis geoffroyi, and the Culpeo fox were live trapped. The population abundance of the kodkod in the more competitive guild of Argentina seems lower than what has been previously reported for the species in Chile. We suggest that intraguild competition may be an important factor affecting the present conservation status of the Andean Mountain cat and kodkod, and stress the need of a guild approach to the conservation of these endangered small carnivores.

Competencia Intragrupal Como un Factor Potencial en la Conservación de Dos Felinos en Peligro de Extinción en Argentina

Resumen
Aunque el kodkok, Oncifelis guigna, y el gato montés andino, Oreailurus jacobita, son los dos felinos en mayor riesgo de extinción en América Latina, la información referente a estas dos especies es muy escasa. Como parte de nuestros esfuerzos por entender su distribución actual, de 1998 al 2002 colectamos datos sobre la composición del grupo taxonómico de carnívoros al que estos dos pequeños felinos pertenecen. La búsqueda de signos, en ombinación con análisis genético de muestras fecales, nos permitió registrar la presencia del gato montés andino, del gato de las pampas, Oncifelis colocolo, y del zorro andino, Pseudalopex culpaeus, en un sitio a gran altitud localizado en los Andes argentinos. En este sitio, la abundancia de O. colocolo y P. culpaeus parece ser mayor que la de O. jacobita. En otro sitio localizado en el bosque de montaña de la Patagonia en Argentina, el kodkod, el gato montés (de un tamaño un poco mayor al del kodkod), Oncifelis geoffroyi, y el zorro andino fueron trampeados. La abundancia poblacional del kodkod en el grupo taxonómico más competitivo en Argentina parece ser menor de lo que había sido previamente reportado para esta especie en Chile. Sugerimos que la competencia intrataxonómica puede afectar en forma importante el estatus del gato montés andino y el kodkod, y que existe la necesidad de una nueva propuesta para la conservación de estos dos pequeños carnívoros en peligro de extinción que tome en consideración la competencia intragrupal.

La Concurrence Intraguilde Comme Facteur Potentiel Affectant la Conservation de Deux Chats en Péril en Argentine

Résumé
Bien que le kodkod, Oncifelis guigna, et le chat de montagne andin, Oreailurus jacobita, soient les deux chats le plus en danger immédiat de disparition en Amérique latine, l'information disponible sur ces felids est très rare. En tant qu'élément de notre effort de comprendre leur distribution courante, nous avons rassemblé des données sur la composition de guilde carnivore de deux petits felids de 1998 à 2002. Recherche des Signes, en combination avec l'analyse génétique des échantillons de matières fécales, nous avez permis d'enregistrer la présence du chat de montagne andin, du chat Pampas d'une taille semblable, Oncifelis colocolo, et du renard Culpeo, Pseudalopex culpaeus, dans un site dans l'haut-altitude des Andes argentines. Dans cet site, l'abondance O. colocolo et de P. culpaeus semble plus grande que du de O. jacobita. Dans un autre site dans la forêt des montagnes patagones de l'Argentine, le kodkod, le chat Geoffroy Oncifelis geoffroyi (légèrement plus grand que le kodkod), et le renard Culpeo étaient capturés vivant. L'abondance de la population kodkod dans la guilde plus concurrentielle de l'Argentine semble plus bas que ce qui a été précédemment rapporté pour les espèces en Chili. Nous proposons que la concurrence entre- guilde puisse être un facteur important affectant le statut actuel de conservation du chat de montagne andin et du kodkod, et soulignons le besoin d'une approche de guilde à la conservation de ces petites carnivores en péril.