자동차 구입요령

처음부터 눈에 띄는 고급 차를 사는 것보다는 실용적인 차를 사는 것이 좋다. 왜냐하면 차에 대한 기호는 적어도 1년 정도는 지나야만 (좋아하는 차종이 몇 번 바뀐 후에) 정해지기 때문이며 특히 운전 초보자의 경우 접촉 사고 등의 가능성이 있기 때문이다. 또한 고급차일수록 보험료, 유지비가 같이 높게 책정이 되므로 미국 생활의 시작은 부담이 적은 차로 결정해서 몇 년간 타다 보면 경제적으로도 안정이 되고 정말 사고 싶은 차가 결정될 것이다. 단, 차의 용도, 가족의 수는 반드시 미리 고려되어야 한다.

미국에서 차를 살 때 한국에서 처음 온 사람에게 제일 이해하기 힘들고 어려운 점은 차 가격 흥정이다. 미국에서는 차 딜러가 차를 사서 자신의 주차장에 세워놓고 손님과의 가격흥정을 거쳐서 차를 판다. 새 차에 붙어있는 가격, 즉 Sticker Price는 판매 가격으로 공정 가격에 운반비, 유지비 등과 자동차 딜러의 이윤이 추가된 금액인데, 이 가격에는 딜러의 이윤 몫이 많이 포함되어 있어서 보통 이 가격에서 차 가격에 따라 수 백 달러에서 이삼천 달러까지도 할인이 가능하다.  그러므로 이 금액을 그대로 내고 사는 사람은 거의 없다고 생각하면 된다.

차 가격을 흥정할 때 중요한 것 중에 하나는 예산을 딜러가 말하는 대로 책정하지 말고, Option, 즉 자신이 원하는 에어컨, 카세트, CD, 파워 핸들, 파워 브레이크, 그리고 파워 윈도우 등의 조건이 전부 포함되고, Tax와 License fee, destination charge, rebate등의 일체 경비가 계산된 액수, 다시 말해 key를 손에 쥘 수 있는 가격 ("Out-the-door-price" 라고 부른다.)을 알려 달라고 하여 예산을 세우고, 흥정을 하는 것이 좋다. 처음 사는 경우 신문광고나 전화상의 딜러의 말을 듣고 직접 사러 가면 생각지 않은 돈이 추가되어 당황할 수가 있기 때문이다.

새 차의 경우 보통 20% 정도를 지급하고 나머지는 은행 융자 (loan)로 차 가격을 내는 것도 괜찮은 생각이다. 현찰이 많더라도 미국 생활에서 중요한 크레딧 실적을 쌓기 위해서는 은행 융자를 이용하는 것이 좋기 때문이다. 더욱이, 우리 생각 같아서는 일시불로 하면 더 싸야할 것 같지만 Loan을 하게 되면 딜러가 은행 측에서 소정의 커미션을 받기 때문에 오히려 에누리의 여지가 많아진다. 조건이 좋을 때는 미국 loan이자가 5~6% 밖에 안되어 한국의 예금 금리보다 싼 경우도 있다. 

물론 차를 살 돈을 일시불로 가져왔고, 좋은 조건의 loan금리를 얻을 수 없을 때는 일시불로 사는 것이 이자를 고려하면 경제적이다.

1. 인터넷을 통한 차 구입

차를 구입하기 위해 딜러를 수십 군데씩 돌아 다니고, 흥정을 하는 것은 미국 사람들에게도 너무나 성가신 일이기 때문에 요즘에는 인터넷으로 차를 구입해주는 회사가 많아졌다.  

이런 종류의 회사는 두 가지 종류가 있는데 다음과 같다.

• Web site를 통해서 정찰가를 제시하고, 배달까지 해주는 회사

CarsDirect.com 가 전형적인 회사이다. 장점으로는 집에 앉아서 차를 받을 수 있지만, 자신이 살 차를 직접 보고 고를 수 없다는 단점이 있다.

• Web site에 원하는 차를 입력하면, 가까운 딜러중 최저가격을 제시하는 딜러를 찾아서 연결 시켜주는 회사

MSN CarPoint, Autoweb.com 등 많은 회사가 있는데 이곳에 자신이 찾고자 하는 모델과 전화 번호를 입력해놓은 딜러가 전화를 해서 가격을 제시한다. 

이 방법들을 통해서 차를 사는 경우가 딜러에 직접 가서 흥정을 아주 잘했을 경우보다도 싸지는 않을 것이다. 하지만 자동차 구입경험이 없고, 딜러가 사용하는 용어를 잘 이해 못하는 유학생의 경우에는 이 방법으로 차를 구입하는 것이 딜러와 흥정하는 것 보다 싸게 되는 경우가 많다. 

또, 직접 이 방법을 통해서 차를 사지는 않더라도, 이곳에 있는 딜러 invoice가격 정보나, 이곳의 최저 제시가격은 딜러와 차를 흥정할 때 유리하게 쓰일 수 있다. 그러므로 차를 internet을 통하여 구입할 생각이 없더라도 반드시 한번 이용할 필요가 있다.

이외에도 야후 (Yahoo! Autos) 에 많은 좋은 정보가 있다.

2. 딜러에서 차 구입

• 시간이 걸리더라도 싸게 사고 싶다면

(1) 한가지 모델에 너무 연연하지 말 것.

(2) 같은 모델이라도 다른 딜러쉽을 잘 알아볼 것.

(3) 딜할 때 딜러에게 오늘 차를 꼭 사고 싶다는 인상을 절대 주지 말 것.

(4) 딜러에게 당장 차가 필요하다는 인상을 주지 말 것.

(5) 원하는 가격에서 더 이상 내려가지 않으면 주저하지 말고 가게에서 나올 것.

• 반면에 오래 시간을 끌고 싶지 않다면

(1) 내가 제시하는 가격이 reasonable하다는 근거를 댈 것. (친구가 얼마 줬다든지 책에서 이러저러하게 계산한 가격이라든지)

(2) 만족할만한 가격이면 당장 싸인할 수 있다는 것을 암시할 것.

3. 중고 차 구입 시 유의 사항

중고차를 구입하기 위해서는 우선 "Used Car Price"라는 종류의 이름으로 된 책자를 구입하거나, 인터넷의 정보를 이용하여 (Kelly Blue Book이 일종의 standard) 대충의 차 시세를 알고 있는 것이 좋다.

a. 구매 방법

• 자동차 딜러로부터 구입하는 경우

일반적으로 3,000불 이상의 차를 구비하고 있으며, 딜러 자체내의 Mechanic에 의해 구입되어 고쳐야 할 부분들은 고쳐서 팔기 때문에, 즉 한 번 걸러진 차들이므로, 아래의 경우보다는 약간 더 안전하나 상대적으로 비싸다. 딜러 자체내의 Warranty가 함께 따라오게 된다.

• 개인으로부터 구입하는 경우

위의 경우보다는 더 싸게 구입할 수 있으나 차의 신뢰도는 덜할 것이다.

Ann Arbor News등의 신문의 광고를 참조하면 되고, 가끔, 학교 게시판, 이메일등의 광고가 실린다.

b. 유의 사항

많은 돈을 지불할수록 고장 없고 좋은 차를 구입할 수 있으나 꼭 그렇지만 도 않은 게 중고차이다. 가능하면 꼭 체크해 보고 구입함으로서 어처구니없는 봉변을 사전에 예비할 수 있는 몇 가지 유의 사항을 알아본다.

• Mileage와 Cylinder 수

얼마나 주행했는지 본다. 정상적인 Maintenance를 한 차라면 대개의 수명이

4기통: 80,000 - 100,000 마일

6기통: 100,000 - 120,000 마일

8기통: 120,000 - 150,000 마일 정도이다.

• Maker & Year

중고차의 경우는 통상 일제 차가 선호가 되는데, 일제 차가 일반적으로 수명이 길고 잔 고장이 적다고 여겨지기 때문이다. 덕분에 일제 차의 중고차의 시세는 같은 급의 미제 차보다 높은 편이다. 하지만, 최근에 나온 미제 차들의 잔고장도 적으면서 상대적 으로 중고차의 시세가 낮다는 점을 고려하면 이 또한 좋은 선택이 될 수 있다. Year와 Mileage는 서로 balance 되어 있는 게 가장 바람직하다.

• 차의 Body와 실내가 청결한가?

Body와 실내를 청결하게 유지하는 Owner는 차를 조심스럽게 잘 관리할 확률이 높다.

• Painting

차의 한 부분에 약간 색이 다르거나 차 전체를 Repainting한 차는 사고를 당했을 확률이 높다. 특히 engine 쪽이 다쳤던 차라면 구입을 하지 않는 것이 좋다.

• Oil Leakage 점검

차의 바닥이 축축하게 젖어 있거나 Oil이 방울져 떨어지면 문제가 있다.

• Maintenance List

정기적인 Maintenance는 차의 수명을 결정한다. Maintenance List가 있으면 달라고 해서 정기적으로 Oil Change를 했는지 점검한다.

• 가급적 First Owner로부터 사는 것이 좋다.
  

• Highway 주행

꼭 Highway 주행을 해보고, 고속 주행시 진동이 적고 운전이 쾌적해야 한다. 이 때 모든 Option들도 점검해 본다.

• 되도록 오전에 차를 몬다.

Engine이 가열되지 않은 상태에서 시동을 걸어보는 것이 좋다. 또한 햇빛 아래서야 Painting의 상태도 확실히 알 수 있다.

• 가능하면 파는 이유가 뚜렷한 차를 산다.

산지 얼마 안되어서 다시 파는 차는 피하도록 한다.

• 성능 Check

꼭 마음에 들어 사고 싶을 때는 사기 전에 가까운 Mechanic에 가서 약간의 돈을 내고 체크를 받아보는 것도 좋은 방법이다.

돈이 많이 드는 전문 차 수리점 보다는 가까운 Shell 이나 Marathon 주유소의 body shop에 가지고 가서 used car가 구입을 위한 check를 해달라고 하면, $20 정도의 비용으로 문제점과 수리비용을 계산해 준다.